Thorstein Veblen

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Thorstein Veblen: Filosofia de investimento

Thorstein Veblen é um dos nomes mais importantes de todo o sector financeiro e económico, cujo pensamento continua a fazer escola hoje em dia, quase 100 anos após a sua morte.

Nascido em 1857, nos Estados Unidos da América, este filho de emigrantes noruegueses estabeleceu-se como uma das mais originais vozes do pensamento económico internacional.

A linha central da sua filosofia debruça-se sobre a origem e evolução do capitalismo, que tem influenciado inúmeros outros autores, economistas e pensadores em todo o mundo. Em plena era digital, em que o capitalismo ganha toda uma nova projecção, os seus pensamentos continuam actuais e intemporais, tornando-o num nome essencial para perceber os tempos que correm.

A vida e obra de Thorstein Veblen

Torstein Bunde Veblen, de seu nome completo, nasceu no ano de 1857 em Cato, no estado norte-americano do Winsosin. Filho de emigrantes norueguês, Veblen conseguiu estabelecer-se no interior do país, completar uma educação superior e tornar-se num dos maiores pensadores, economia e sociologia do século XX.

O seu trabalho é construído sobretudo à volta de uma crítica do capitalismo, tendo cunhado inclusive conceitos como o do “consumismo conspícuo” ou o do “lazer conspícuo”, este último no seu trabalho mais conhecido, “A Teoria da Classe do Lazer”. Veblen é uma espécie de alternativa anti-marxista ao capitalismo, mas também a todo o estado totalitário, incluindo o determinismo tecnológico.

Thorstein foi uma espécie de ponta-de-lança da era progressista da América, criticando o consumismo gratuito, grosseiro e ganancioso em que a sociedade mergulhava, após a Revolução Industrial. Isso valeu-lhe críticas, mas sobretudo muito seguidores. O economista faleceria em 1929, tendo deixado um enorme legado que continua a ser estudado e seguido nos dias que correm.

Thorstein Veblen: Filosofia de investimento

O pensamento económico de Thorstein Veblen foi tão revolucionário, quanto prolífero. Em cerca de duas décadas, entre 1892 e 1909, Veblen escreveu e publicou mais de 70 artigos e uma dezena de livros sobre economia e finanças, onde reflectiu sobre a sua crítica ao capitalismo, à diferença entre instituição e economia encontra o estado totalitário e autoritário.

Veblen é uma alternativa ao pensamento marxista no combate ao capitalismo e ao fascismo, que se mantém totalmente actual, à medida que o estado capitalista continua a apertar a sua malha e a procurar lucrar com tudo. Veblen foi um grande crítico da então corrente sistemática do pensamento económico, desde os fisiocracias aos clássicos e neoclássicos.

Veblen é assim um dos pais da Economia Institucional original, desenvolvido ao longo de uma carreira tão turbulenta quanto intensa. O autor defendia que o consumo se tornou numa forma de afirmação identitária, criticando a ostentação enquanto resultado isso, em que este deixou de ser meramente funcional, para ser institucional. Daí o conceito de consumo conspícuo, em que ele torna-se visível e ostensivo, até mesmo como sinal de frugalidade e simplicidade.

Citações

“No seu todo e em todas as suas consequências a vida do lazer é bela e nobre a todos os olhos do homem civilizado”.

“A instituição da classe do lazer emergiu gradualmente durante a transição da selvajaria primitiva para o barbarismo; ou, mais precisamente, durante a transição de uma época de paz para um estilo de vida consistentemente bélico”.

“Os processos de produção mecânicos permeiam a vida moderna e dominam-na em todo o sentido mecânico. A sua dominância é observada no reforço das medições mecânicas precisas e no ajustamento e redução de todo o tipo de coisas, actos e propósitos, necessidades, conveniências e facilidades da vida”.

“O consumismo conspícuo de bens de primeiro valor é um meio de reputação dos homens do lazer”.

“O uso de criados é a evidência máxima da possibilidade do chefe em pagar”.

“O ladrão ou vigarista que enriqueceram grandemente por causa da sua delinquência têm uma maior chance de escaparem da rigorosa punição da lei do que o pequeno criminoso”.

Livros

Nem todos os livros publicados por Thorstein Veblen se encontram traduzidos em português. A excepção é um dos seus mais populares títulos, precisamente o primeiro, editado em 1899 e traduzido pela Actual Editora:

A Teoria da Classe do Lazer, Actual Editora, 2018

No entanto, encontra facilmente todos os seus livros em inglês, que pode encomendar pela internet ou mesmo na maioria das livrarias nacionais. Eis a sua bibliografia completa:

The Theory of the Leisure Class (1989)
The Theory of Business Enterprise (1904)
The Instinct of Workmanship and the State of the Industrial Arts (1914)
Imperial Germany and the Industrial Revolution (915)
An Inquiry into the Nature of Peace and the Terms of Its Perpetuation (1917)
The Higher Learning In America: A Memorandum On the Conduct of Universities By Business Men (1918)
The Place of Science in Modern Civilisation and Other Essays (1919)
The Engineers and the Price System (1921)
Absentee Ownership and Business Enterprise in Recent Times (1923)