O que é um esquema de pirâmide?

Um esquema de pirâmide é um modelo de negócios incompleto e insustentável, em que alguns membros de nível superior recrutam novos membros, que pagam os custos iniciais na cadeia, para aqueles que os inscreveram. À medida que os membros mais novos, por sua vez, recrutam os seus próprios subordinados, uma parte das taxas subsequentes que eles recebem também é aumentada na cadeia. Frequentemente chamados de ” golpes de pirâmide” , essas operações são ilegais em alguns países.

Como funcionam os esquemas de pirâmide

Os esquemas de pirâmide são assim chamados porque se assemelham a uma estrutura piramidal, começando com um único ponto no topo, que se torna progressivamente mais largo em direção à parte inferior (veja o diagrama abaixo).

Vamos dar um exemplo

O João senta-se sozinho no topo da pilha, representado pelo número “um”. Suponha que o João recrute 10 pessoas de segundo nível para o nível diretamente abaixo dele, onde cada novato deve emitir-lhe um pagamento em dinheiro pelo privilégio de ingressar. Não apenas essas taxas de buy-in vão diretamente para o bolso do João, mas cada um dos 10 novos membros deve então recrutar 10 membros próprios de nível três (totalizando 100), que devem pagar taxas aos recrutadores de nível dois, que devem envie uma percentagem das suas respostas para o João.

De acordo com os argumentos de venda difíceis feitos em eventos de recrutamento, aqueles ousados ​​o suficiente para mergulhar na pirâmide irão teoricamente receber dinheiro substancial dos recrutas abaixo deles. Mas, na prática, os pools de membros em potencial tendem a secar com o tempo. E quando um esquema de pirâmide invariavelmente é encerrado, os operativos de nível superior saem com muito dinheiro, enquanto a maioria dos membros de nível inferior sai de mãos vazias.

Deve-se notar que, como os esquemas de pirâmide dependem fortemente de taxas de novos recrutas, a grande maioria não envolve a venda de produtos ou serviços reais com qualquer valor intrínseco.

Tipos de esquemas de pirâmide

Existem diferentes formas de esquemas de pirâmide que podem ser amplamente classificados da seguinte forma:

Esquema de pirâmide de marketing multinível

O marketing multinível (MLM) é uma prática comercial legal, mas ao contrário dos esquemas tradicionais de pirâmide, este modelo envolve a venda de bens ou serviços reais. Mas os participantes não são obrigados a fechar qualquer venda, a fim de gerar receita recrutando membros abaixo deles.

Alguns MLMs são quase indistinguíveis dos esquemas de pirâmide porque envolvem a venda de materiais impressos que não têm valor real, como cursos educacionais. Esses esquemas de MLM prosperam forçando os recrutas a comprar esses produtos sem valor a custos elevados e fazendo-os vender esses mesmos produtos aos membros da próxima geração.

Cadeia de e-mails

E-mails em cadeia persuadem destinatários ingênuos a doar quantias em dinheiro para todos os listados no e-mail. Depois de fazer as doações, o doador é convidado a apagar o primeiro nome da lista e substituí-lo pelo seu, antes de encaminhar a corrente para o seu próprio grupo de contatos, na esperança de que um ou mais deles enviem dinheiro para ele. Em teoria, os destinatários continuam coletando doações até que o seu nome seja excluído da lista.

Esquemas Ponzi

Os esquemas de Ponzi são contra os investimentos que funcionam com a premissa de “Roubar Peter para pagar Paul”. Eles podem não adotar necessariamente a estrutura hierárquica de um esquema de pirâmide, mas prometem altos retornos aos investidores existentes, retirando dinheiro de investimento de sangue novo. Muitas vezes atraídos pela perspectiva de retornos bons demais para ser verdade, a maioria dos participantes do Ponzi acaba perdendo tudo.

Um dos grandes donos de um fundo de investimento nos EUA, Bernard Madoff, indiscutivelmente o mais notório artista do esquema Ponzi, foi condenado a 150 anos de prisão por operar uma operação ilegal multibilionária.

Um exemplo de um esquema de pirâmide verdadeiro

Em 2008, um enorme esquema de pirâmide varreu o Canadá , prometendo aos cidadãos uma chance de enriquecer com a venda de planos de filiação a clubes de viagens de baixo custo. Para se qualificar, os candidatos “vendedores” primeiro foram obrigados a comprar assinaturas para si mesmos, a um preço caro de US $ 3.200. Mais de 2.000 pessoas trouxeram os seus talões de cheques, pois recebiam a promessa de US $ 5.000 para cada associação semelhante vendida. No entanto, os lucros só poderiam ser realizados quando os membros candidatos acumulassem $ 100.000 em vendas, o que implicava a venda de pelo menos 20 planos de adesão. Mas isso se provou virtualmente impossível numa economia em declínio, onde as pessoas se apegaram ferozmente ao dinheiro. Consequentemente, os investidores lesados ​​entraram com uma ação coletiva, resultando na devolução de seu dinheiro e no desmantelamento do esquema.

Como a pirâmide tomba

Os esquemas de pirâmide são viáveis ​​desde que os níveis mais baixos permaneçam mais largos do que os superiores. Mas uma vez que os níveis mais baixos encolhem, toda a estrutura desmorona. Por natureza da matemática exponencial, é simplesmente impossível que as pirâmides se sustentem para sempre e, em algum lugar da cadeia, as pessoas invariavelmente perderão o seu dinheiro. Curiosamente, mesmo os primeiros adotantes de alto nível podem perder dinheiro perto do fim, devido a condições que atrasam os seus pagamentos de subordinados, o que muitas vezes exige períodos de espera.

The Bottom Line

Os esquemas de pirâmide são ilegais em muitos países. O modelo de lucrar usando o efeito de rede muitas vezes leva os indivíduos a recrutar os seus conhecidos, o que pode parecer nojento para todos os envolvidos e pode, em última instância, prejudicar os relacionamentos. Os investidores devem ter cuidado com tais esquemas ou simplesmente evitá-los completamente.